博物馆导游泰德（威尔-法瑞尔 配音）是个爱岗敬业的好青年，其博学热忱的讲解博得了带学生来此参观的漂亮女教师麦琪（德鲁-巴里摩尔 配音）的好感。老馆长布鲁斯百利先生告诉了泰德一个不幸的消息：由于参观的人数太少，博物馆面临着关张的窘境，唯一的拯救办法就是推出一项其他博物馆前所未见的新奇展品，老馆长出示给泰德一本带有地图的神秘日记，其中指明了非洲扎格瓦部落迷失的一处圣陵所在，只要从中带回一尊大型神像，博物馆就有救了。黄衣黄帽的泰德一身的狩猎装扮，用具准备妥当后，他乘着轮船向非洲出发了。可是，急迫上路的泰德未曾料想，老馆长的儿子小布鲁斯百利事先撕去了日记中指明神像方位的重要一页，后者一直盘算着把博物馆变成停车场，自然希望泰德的此行落空。

　　到了非洲丛林的泰德一片茫然，一只顽皮的小猴在远处打量着这位戴着黄帽子的不速之客，显然这只小猴子对泰德发生了兴趣，尾随着泰德前行。泰德找到了地图所示的古老神像，只是神像太小了，完全不像老馆长描述的那样宏伟，沮丧的泰德拍了一张照片发给了老馆长。欣喜若狂的老馆长没有留心神像的比例大小，回信确认说正是这尊神像。在泰德心情沮丧时，顽皮的小猴子贴心地陪在他的左右，寂寥的人猴之间由此产生了一段难舍的友谊，在泰德动身离开非洲时，小猴子也悄悄跟上了船。

　　与此同时，老馆长正欢天喜地为宝贵神像的揭幕仪式忙着准备。回到了大都市的泰德惊讶地发现小猴子居然跟着自己来到了住宿的公寓，公寓严格规定不许宠物进入，顽皮的小猴惹恼了势利的房东太太，泰德也被撵了出来。落魄的泰德随后被叵测的小布鲁斯百利推到了新闻发布会的现场，正当泰德想要说出神像的真相时，小猴子把馆内的恐龙展品弄得一塌糊涂，在儿子的挑拨下，不明就里的老馆长一怒之下解雇了无辜的泰德。