20世纪80年代中期，南方沿海成立了金澜经济特区。于海鹰应曾在战场上生死与共的战友陆涛之邀，不顾妻子乔红的反对，从北京某部调来金澜武警机动支队任副参谋长。刚刚到任仓促遇到的第一次战斗，竟是平息两个村庄因争地纠纷而引发的大规模械斗。特区新建，供应紧张，物涨飞涨，一部分刚调来的官兵纷纷找门路调走，乔红也赶来金澜拉于海鹰回北京。面对心中困惑与各种困难，于海鹰、支队参谋长陆涛和政委肖明亮在新年聚会上立誓艰苦创业，带出一流的部队。 
 
　　四面八方闯特区的人蜂拥而至，机动支队的来队家属也人满为患。为治理部队人心涣散，于海鹰力主按条令规定清退家属，并借“八一”换装组织阅兵，内强素质，外塑形象。陆涛为让阅兵更有效果，下令增加了硬气功表演项目，现场赢得了轰动。于海鹰认为是花把势，十分不以为然。在抓清退家属工作中，于海鹰坚决把陆涛的爱将、善于在外交友办事的韩非处理转业，参谋张武的女友李红梅无家可归也不得不含泪离去。

　　于海鹰力主尽快修建支队的训练场，陆涛设法用旧礼堂换来了地产商邱老板在郊外的一大块地皮。不想邱老板偷偷将礼堂改建成夜总会。于海鹰大为震惊，怀疑陆涛有问题，两人发生冲突。于海鹰一怒之下查封了夜总会引发了官司。肖政委仔细研究双方合同，请来律师平息了纠纷。

总队调查组来查处此事，肖政委和陆涛主动承担了责任。

　　乔红转业来特区发展，却因“炒股事件”与于海鹰陷入冷战。陆涛答应帮助几个关系户搞到新股票发行认购券，也因于海鹰的反对而落空。这时，发生了一辆宝马车强行闯入机场、战士林阿水为保护客机被撞身亡的事件。暴怒中的于海鹰擅自发布了搜捕凶手的命令。肖政委、陆涛紧急采取补救措施。于海鹰被上级停职反省，并派往农场任场长，但仍然恶补法律知识，苦苦寻找“机场案”的疑点。

　　突如其来的热带风暴袭击了特区，于海鹰奉命赶到被洪水围困的清江监狱抢险，并指挥完成了千余名犯人转移的艰巨任务。“机场案”的替罪羊杜海在犯人转移途中受到于海鹰和战士们的保护善待，终于良心发现，吐露了案情真相。抗洪胜利了，于海鹰官复原职，“机场案”的肇事真凶也被绳之以法。