邪恶从深深迷雾中浮现憎狞嘴脸，竟是因为母爱浩荡：罗斯（拉达·米歇尔饰）无法接受爱女莎朗（祖蒂·弗兰饰）患上致命怪病并被医生建议应该永久地接受精神病监管治疗。她不顾丈夫（肖恩·宾饰）的反对，毅然带着病危的女儿逃家去寻找能救治方法。半路，她们随着一个入口指示，走进了一座名叫寂静岭的荒凉小镇。不久莎朗突然走失了，惶恐的罗斯却发现镇上四处游移着貌似女儿的奇怪身影，她只能一路追循这些身影试图找到女儿的踪迹。

越到小镇深处，罗斯开始清楚这个小镇绝不是普通的小镇，这里潜伏了许多诡秘生命以及能幻化成所能触及生物形态的神秘黑暗体，而镇上仅存的活人也接连被阴影吞噬。随之，罗斯遇到了警方派来把失踪的母女二人带回家的女警西比尔（劳瑞·霍尔顿饰），两人结伴寻女可一路毫无头绪，但罗斯逐渐揭开寂静岭掩饰在迷雾下的渊源，并意识到莎朗原来只不过是一场巨大阴谋中的小小棋子。化身作莎朗模样的恶魔突然来到罗斯面前，它要挟罗斯协助它侵占整个小镇并杀死所有意欲毁灭它的生命，而交换条件是莎朗的命。为了保全爱女，罗斯达成了魔鬼协议……